Die Gleichstellung der Geschlechter ist nicht nur ein grundlegendes Menschenrecht, sondern auch eine notwendige Grundlage für eine friedliche, wohlhabende und nachhaltige Welt.

In den letzten Jahrzehnten hat es Fortschritte gegeben: Mehr Mädchen gehen zur Schule, weniger Mädchen werden zu Frühverheiratungen gezwungen, mehr Frauen sitzen im Parlament und in Führungspositionen, und Gesetze werden reformiert, um die Gleichstellung der Geschlechter voranzutreiben. 

Trotz dieser Fortschritte bleiben viele Herausforderungen bestehen: diskriminierende Gesetze und soziale Normen sind nach wie vor allgegenwärtig, Frauen sind auf allen politischen Führungsebenen nach wie vor unterrepräsentiert, und jede fünfte Frau und jedes fünfte Mädchen im Alter zwischen 15 und 49 Jahren berichtet, dass sie innerhalb eines Zeitraums von 12 Monaten körperliche oder sexuelle Gewalt durch einen Intimpartner erlebt haben.

Die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie könnten die begrenzten Fortschritte bei der Gleichstellung der Geschlechter und den Rechten der Frauen zunichte machen.  Der Ausbruch des Coronavirus verschärft die bestehenden Ungleichheiten für Frauen und Mädchen in allen Bereichen - von der Gesundheit über die Wirtschaft bis hin zu Sicherheit und Sozialschutz. 

Frauen spielen eine unverhältnismäßig große Rolle bei der Reaktion auf das Virus, unter anderem als Beschäftigte im Gesundheitswesen und als häusliche Pflegekräfte. Die unbezahlte Betreuungsarbeit von Frauen hat aufgrund von Schulschließungen und der gestiegenen Bedürfnisse älterer Menschen erheblich zugenommen. Frauen sind auch von den wirtschaftlichen Auswirkungen von COVID-19 stärker betroffen, da sie überproportional häufig in unsicheren Arbeitsverhältnissen arbeiten. Fast 60 Prozent der Frauen arbeiten in der informellen Wirtschaft, wodurch sie einem größeren Risiko ausgesetzt sind, in die Armut zu geraten. 

Die Pandemie hat auch zu einem starken Anstieg der Gewalt gegen Frauen und Mädchen geführt. Angesichts der Abriegelungsmaßnahmen sitzen viele Frauen zu Hause bei ihren Peinigern fest und haben Schwierigkeiten, Zugang zu Diensten zu erhalten, die unter Kürzungen und Einschränkungen leiden. Neue Daten zeigen, dass seit dem Ausbruch der Pandemie die Gewalt gegen Frauen und Mädchen - und insbesondere die häusliche Gewalt - zugenommen hat.